Ketika Presiden Soeharto meninggalkan kantor Mei 1998 itu menandai awal dari sebuah periode baru dalam perkembangan demokrasi di Indonesia. Setelah berada di bawah kekuasaan otoriter rezim Orde Baru Soeharto selama lebih dari tiga dekade, Indonesia memulai untuk fase baru yang disebut Reformasi (Reformasi di Indonesia) yang menjunjung perkembangan demokrasi di Indonesia.
Hal ini juga dipertimbangkan untuk menjadi periode mulai dari demokrasi dengan politik terbuka dan liberal di mana otonomi luas akan ditransfer ke daerah, jauh dari pusat (desentralisasi). Dasar dari transisi ini dirumuskan dalam undang-undang yang disahkan parlemen pada tahun 1999 dan menyerukan pengalihan kekuasaan administratif dari pemerintah pusat ke kabupaten daerah.
Peran pemerintah pusat itu harus terbatas pada hal-hal yang berhubungan dengan pertahanan, kebijakan luar negeri, kebijakan fiskal-moneter dan ekonomi makro, keadilan dan agama.
Tidak kalah penting adalah bahwa daerah akan menerima bagian yang lebih besar dari pendapatan dari produksi regional sumber daya alam. Namun, tidak setiap daerah diberkati dengan sumber daya alam yang melimpah, meningkat kesenjangan antara daerah kaya dan miskin. Seiring dengan kekuasaan, korupsi juga terdesentralisasi ke tingkat regional di mana disebut negara bayangan muncul di mana elit daerah memegang kendali kekuasaan, bisnis dan uang mengalir. Salah satu korban adalah lingkungan.
Dalam pertukaran untuk uang dalam jumlah besar, izin penebangan diberikan dalam skala besar.
Pada bulan Juli 2004 masyarakat Indonesia pergi ke kotak suara untuk pemilihan presiden. Pemenang pemilu ini membutuhkan suara mayoritas mutlak, oleh karena perlu melakukan pemilu putaran kedua. Suara SBY, memimpin dalam pemilu, bekerja sama dengan Jusuf Kalla (pengusaha terkenal di Indonesia). Dari awal harapan yang sangat tinggi.
Yudhoyono, yang dianggap sebagai karakter yang kuat dan seimbang, mengambil kantor dengan cita-cita reformis ambisius seperti jatuhnya korupsi dan terorisme, penguatan demokrasi dan hak asasi manusia, dan pembinaan percepatan pertumbuhan ekonomi. Tentunya ambisinya yang - realistis berbicara - terlalu tinggi karena Indonesia merupakan negara yang sulit untuk mereformasi dalam jangka waktu yang dari beberapa tahun.